Zone of the Enders: The 2nd Runner

Jehuty quería una segunda oportunidad, el espectacular y poderoso mecha (Orbital Frame, como se les conoce en la saga) del primer Zone of the Enders volvió para que tomásemos de nuevo sus mandos en un juego mucho más grande en todos los sentidos. Leo Stembuck, el joven piloto de la primera parte, deja su sitio a Dingo Egret, que no parece ser más que un minero y descubre a Jehuty por casualidad, pero resultará tener una importante historia detrás, con una grave traición de la que ahora tendrá la oportunidad de vengarse… ¿Estáis dispuestos a acompañarle?

La primera parte de Zone of the Enders, que analicé hace tiempo, fue un juego notable, pero en mi opinión tenía tres defectos muy graves que lo lastraron en buena medida: su escasísima duración, pues en unas tres horas se terminaba sin problemas; la simpleza y reiteración de los objetivos, que resultaban poco atractivos; y un desarrollo argumental muy pobre y desaprovechado. Pues bien, parece que Konami también entendió dónde fallaba la primera parte, y en the 2nd Runner han desaparecido totalmente esos tres problemas: la duración se puede ir ahora fácilmente a las 10-12 horas, los objetivos son mucho más variados y divertidos, y el argumento es complejo, sugerente y muy bien llevado.

Si a esto le unimos que las grandes virtudes de la primera parte (que eran fundamentalmente la libertad de movimientos e intensidad en las peleas que permitía su ambicioso control, la espectacularidad de los gráficos y la bien conseguida sensación de que pilotábamos un poderoso mecha) se han conservado e incluso potenciado, el resultado sólo podía ser una auténtica maravilla, uno de los mejores juegos de su estilo jamás creados

La trama comienza en Callisto, una de las lunas de Júpiter, con Dingo Egret, el protagonista, trabajando en una mina con un mecha sin demasiados recursos. En pocos minutos se precipita una decisiva sucesión de hechos, con un ataque masivo de naves de la organización conocida como BAHRAM, y a Dingo que se encuentra con un Orbital Frame llamado Jehuty (el mismo que controlábamos en el primer ZOE), que será capaz de pilotar y con el que se enfrentará a los atacantes.

Tras este incidente y una sorprendente sucesión de hechos, nos encontraremos a Dingo Egret muy unido a Jehuty, y emprendiendo una misión casi suicida para vengarse de Nohman, el líder de BAHRAM y culpable de la muerte de sus camaradas en el pasado. Conoceremos a Ken Marinaris, una misteriosa mujer que no sabremos muy bien si es amiga o enemiga; volveremos a ver a Leo Stembuck, el protagonista del primer juego; y sabremos más detalles sobre la relación entre Jehuty y Anubis, los dos Orbital Frames más poderosos. Todos estos elementos componen una trama de indudable atractivo y muy bien llevada, que estimula mucho para avanzar en el juego y que deja en pañales el escaso desarrollo que tenía en su antecesor.

El apartado gráfico de Zone of the Enders: The 2nd Runner es fantástico, elevando todavía más la enorme espectacularidad de la primera parte, especialmente al haber incrementado la variedad de enemigos y escenarios, muy escasa en su antecesor. Tanto nuestro Orbital Frame como los de nuestros principales enemigos presentan un aspecto genial, con diseños muy conseguidos, además de unas animaciones y texturas del más alto nivel, aderezadas con efectos como los reflejos que son verdaderamente para quitarse el sombrero.

Por si esto fuera poco, el juego es capaz de mostrar una cantidad brutal de enemigos en pantalla de forma simultánea, componiendo situaciones de una espectacularidad abrumadora, únicamente perjudicada por alguna que otra ralentización que es difícil no perdonar ante el despliegue mostrado.

A las ralentizaciones, que apenas perjudican la experiencia, podemos añadirle otros aspectos mejorables en lo visual como algunos escenarios excesivamente vacíos, que abusan hasta la saciedad de la repetición de las mismas texturas, o algunos mechas que muestran menor cuidado y animaciones más bruscas. Sin embargo, en conjunto no tenemos problemas para hablar de un apartado gráfico sobresaliente, con el que no podemos finalizar sin hacer referencia a las secuencias en las que se relata la historia. Las CG del primer juego, muy forzadas y carentes de expresividad, han dejado paso al Anime, con un estilo muy serio e interesante que, si bien no es un prodigio de la animación, encaja como anillo al dedo en el juego, y nos brindará algunos grandiosos momentos.

De la banda sonora también podemos hablar muy positivamente, pues ZOE 2 cuenta con un buen elenco de melodías, muy bien adaptadas a las diferentes situaciones, y que más de una vez nos ayudará a ponernos las pilas en momentos de especial tensión gracias a sus toques épicos. También merece una mención el original tema cantado Beyond the Bounds, que acompaña la intro y el final del juego, y que os dejo para que escuchéis.

El apartado sonoro se completa con unas buenas voces en inglés, y un aluvión de efectos sonoros que ambienta como cabría esperar las espectaculares batallas, haciéndonos sentir mucho más cercanas los impactos y explosiones que constantemente sucederán a nuestro alrededor.

Ya ubicados en los mandos de nuestro Orbital Frame, lo que llama la atención es la extrema sencillez con la que podemos movernos por el aire con absoluta libertad. El control no es complejo, y aún así son muchas las acciones diferentes que podemos realizar. Puede que al principio cueste un poco acostumbrarse, pero las tutoriales son muy correctas, y en no mucho tiempo seremos capaces de dominar todas las prestaciones de nuestra máquina.

Además el sistema de encarar a los enemigos nos permite no perder de vista a un objetivo concreto, pero también cambiar velozmente para uno diferente, lo que evita que nos mareemos buscando a quién queremos atacar. Nos marearemos un poco más cuando no estemos peleando, y es que la cámara normal resulta un poco incómoda en algunas ocasiones, pues no siempre nos pone fácil encontrar la mejor perspectiva para explorar. Otros aspectos, como los cambios de armas, el uso de las diferentes técnicas o el acceso a los menús, resultan muy intuitivos y nos ofrecerán pocos problemas a lo largo de la aventura.

En cuanto al desarrollo en sí, es el aspecto en que más en ridículo deja a su predecesor, convirtiéndose en una de sus mayores virtudes, tanto por su bien planteado argumento, que hace que constantemente sepamos por lo que luchamos y que vibremos con sus giros y sorpresas; como por las situaciones en las que nos veremos inmersas. Se acabaron las descafeinadas misiones en las que había que exterminar a unos cuantos grupos de enemigos totalmente previsibles en un escenario cuadrado simplemente para abrir el acceso a una nueva área; ahora todo el desarrollo es más variado, imprevisible y está perfectamente ensamblado conla trama, haciendo las cosas mucho más interesantes e intensas.

Montones de situaciones diversas nos esperan en los diferentes planetas (bueno, más bien satélites) en los que deberemos acompañar a Jehuty y Dingo Egret para que este último pueda consumar su venganza. Entre ellas, destacarán sin duda unos apoteósicos combates contra jefes finales de espléndida realización, y a los que debemos vencer de maneras diversas, que no solamente nos exigirán buenos reflejos y un gatillo rápido, sino también pensar con claridad.

Todos los ingredientes anteriormente descritos, forman parte de una aventura que supera fácilmente las 10 horas de duración, y que viene con un buen lote de misiones adicionales que amplían la vida del juego, e incluso un aceptable modo versus para que dos jugadores se enfrenten eligiendo alguno de los principales Orbital Frames del juego, por lo que en conjunto no hablamos solo de una experiencia muy intensa, sino también bastante larga y que merece la pena probar. Zone of the Enders: the 2nd Runner es una experiencia única, no solo en PlayStation 2, sino en general, pues es difícil encontrar otro juego de los muchos que nos ponen a pilotar un enorme mecha que resulte tan equilibrado y completo, y no es difícil entender por qué son muchos los fans deseosos de que Konami realice una tercera parte… yo me incluyo.

LO MEJOR

+ La espectacularidad que rebosa.
+ Desarrollo variado e intenso.
+ Excelente banda sonora.
+ Un argumento que atrapa con facilidad.
+ La libertad y posibilidades que nos da Jehuty.

LO PEOR

– Aunque es mucho más largo que el primero se sigue haciendo algo corto.
– A veces las batallas llegan a ser demasaido embarulladas.