El Vinilo-ROM
¿Crees saberlo todo de la retroinformática? Pues quizás esto te sorprenda. Aunque no lo creas llegaron a distribuirse videojuegos en discos de vinilo, siendo posiblemente el formato más extravagante para contenido digital jamás creado.
Mucho antes del CD, el formato más utilizado para reproducir música era el vinilo, un disco negro, generalmente de 12 pulgadas (los había de varios tamaños), donde las canciones venían grabadas de manera mecánico analógica formando una esperial con microsurcos. Un tocadiscos, por medio de una aguja especial, amplificaba las vibraciones grabadas fisicamente en los surcos y las convertía en una canción audible.
Pues bien, en plena edad de oro de los videojuegos en cassette surgieron algunos experimentos para explotar otros formatos, y uno de ellos fue el vinilo. A priori puede parecer una locura, pues los cassettes eran más pequeños y resistentes, y por supuesto mucho más fáciles de reproducir, pero todo tiene una explicación. Normalmente los juegos en vinilo eran extras de un disco de música, a modo de bonus track pero con información digital. Fue un experimento curioso que a continuación vamos a detallar.
Los primeros en utilizar el vinilo-ROM fueron grupos de música ingleses, como Inner City Unit en su disco New Anatomy (1983). La última pista era un programa compatible con el Spectrum que mostraba información sobre la banda y sus grabaciones. Otro grupo que también usó el vinilo para guardar información digital fue Pete Shelly en su disco XL-1, que intentaba mostrar un videoclip muy rudimentario en sincronía con el disco. Muy innovador.
El primer videojuego en vinilo apareció en la revista C&VG, que incluía de regalo un disco con un juego llamado The Thompson Twins Adventure Game. Formaba parte de la promoción de un conocido grupo de música pop con el mismo nombre. El juego era una aventura conversacional de pobre factura pero que fue pionero en usar este formato.
¿Y en España? Algo tan original y diferente debía tener su réplica en el país de Don Quijote. Micro Hobby, revista líder centrada en el Spectrum, decidió sacarse de la manga el Discoflex, un vínilo que contenía juegos. En la revista se explicaba el proceso normal para reproducirlo, que consiste en grabarlo primero en casette. En teoría se podía reproducir directamente el vinilo si conectábamos el tocadiscos al Spectrum, pero parece más lógico el proceso del casette pues muchas minicadenas (no, no eran cadenas pequeñas. Era el nombre que recibían los equipos de música compactos antiguamente) traían incorporada una grabadora de cintas.
¿Os acordáis de David el gnomo? Antes de convertirse en árbol decidió obsequiarnos con una aparición estelar bajo forma de juego en vinilo. Su disco con la banda sonora incluía un juego de puzzles donde debíamos unir las piezas hasta formar la imagen del querido enano.
Por último señalar que el grupo español «La Mode» también se unió a la «moda» de incluir un programa informático al final del disco en su álbum 1984. El track se llamaba «Programa computado«.
Como véis la informática evoluciona, muta, se transforma, experimenta, llegando a veces a caminos muertos igual que hace la naturaleza con los seres vivos. Esto la hace más fascinante y nos recuerda que aún queda un largo camino por recorrer.
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