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La rueda de Ginebra

La rueda de Ginebra o cruz de Malta es un mecanismo que transforma un movimiento circular continuo en un movimiento circular intermitente. Es una manera elegante y genial de resolver un problema de ingeniería a priori complicado.

El número de ranuras de las que dispone la rueda de Ginebra determina el número de veces que tiene que girar el disco para que la rueda de Ginebra cumpla una vuelta completa. En este ejemplo, harían falta un total de seis vueltas del disco.

Para minimizar el continuo roce entre las piezas, el mecanismo debe ir bien lubricado. Normalmente se opta por encapsularlo en aceite.

¿Y para qué vale? La rueda de Ginebra tiene múltiples usos y aplicaciones. Uno de ellos es su aplicación en los proyectores de películas para pasar los fotogramas de forma continua y constante. También se puede usar como parte de la maquinaria de relojes o para temporizar las máquinas en las cadenas de montaje.

Más información: Wikipedia

Vía: Soy Gik

JetPod: ¿Aerotaxis para el año 2010?

Construido por la compañía británica Avcen, el Jetpod es un pequeño aeroplano equipado con una nueva tecnología denominada VQSTOL que le permite aterrizar y despegar en las más cortas distancias. La idea es crear un tipo de transporte interurbano parecido al taxi que permita a los viajeros atravesar grandes ciudades y llegar cuanto antes a las zonas más céntricas, y todo ello evitando los atascos.

Un estudio que ha realizado Avcen ha señalado que en el caso de llevarse a cabo este proyecto, existiría una considerable demanda de viajeros dispuestos a embarcarse en estos aeroplanos capaces de despegar y aterrizar más de cincuenta veces diarias.

Usar el Jetpod como medio de transporte es sólo una de sus múltiples aplicaciones, por ello están desarrollando otras dos versiones. La primera de ellas es para uso militar y la otra es una ambulancia.

Se estima que con tan sólo 75 Jetpods funcionando en una ciudad como Londres, podría evitarse la entrada de hasta 37.000 vehículos diarios. Además, estos aeroplanos tan sólo tardarían 5 minutos en llevar a los viajeros desde las afueras de la ciudad hasta el centro. Por último decir que el JetPod está diseñado para que consuma poco, contamine poco y sea silencioso, y se prevé que esté listo para volar en el año 2010.
¿Lo veremos funcionado algún día?

Vía: The Contaminated

El Problema de Monty Hall

El Problema de Monty Hall es un problema matemático inspirado en el popular concurso de la televisión estadounidense Let´s Make a Deal (Hagamos un trato). El problema toma el nombre del presentador, Monty Hall.

Supongamos que el lector se encuentra en el concurso Hagamos un trato y llega el momento en el que Monty Hall le invita a elegir una puerta de entre tres. Las puertas están cerradas y sólo Monty conoce los premios que esconden. Una de ellas ocultará un coche mientras que cada una de las otras dos ocultará una cabra.

Una vez que el concursante (o el lector) haga su elección, Monty Hall abrirá una de las dos puertas que no han sido elegidas. La puerta que abre siempre esconderá una cabra, y en ese momento Monty le preguntará al participante: ¿Desea mantener su elección inicial o prefiere cambiar de puerta?. (Tómese el lector el tiempo necesario para contestar a la pregunta)

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Thinking Machine 4

Thinking Machine 4 es un juego de ajedrez en el que se ilustra de forma gráfica todas las posibilidades que baraja la máquina antes de decantarse por una jugada. El resultado es muy curioso y visualmente muy agradable.

A quien madruga…»Robot» que le ayuda

Japón mola mogollón, y sin duda la robótica que nuestros occidentalizados ojos solamente comprenden al verla bajo el Anime o Manga de turno; dista bastante ante la normalidad con la que la tratan en buena parte de asia. Esos progresos que allá son el «Bocata Chopped» nuestro de cada día se nos antojan complicados de entender cual sudoku semanal.

No nos engañemos, damas y caballeros, sea militarmente o para uso normal cotidiano, estamos ante un campo que avanza a pasos de gigante. Sea de hierro o no.

Es interesante ver como cada vez estas películas de ciencia ficción con robots quasi humanos que tras el pan con nocilla te «merendabas» cada tarde, poco a poco se van convirtiendo en realidad. Aunque ASIMO, el «robotito» de Honda no tenga aún implementadas estas funciones motrices, seguramente con el Service Pack XVIII pronto las veremos en la realidad.

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Las Aves del Terror

El otro día mientras veía un documental en la televisión, hablaron de unos animales prehistóricos que para mi eran completamente desconocidos, las aves del terror. Estos animales me llamaron bastante la atención, por lo que me pareció interesante dedicarles un pequeño artículo.

Las aves del terror son unas aves carnívoras que medían más de dos metros de altura y que pesaban más de ciento setenta kilos. Su cráneo era equiparable al de un caballo, y gracias a su enorme y robusto pico, y a sus potetes y letales garras, se situaron entre los mayores depredadores de su tiempo. Estas aves eran incapaces de volar, pero esta deficiencia la suplían desplazándose por la tierra a una enorme velocidad. Además, las alas las utilizaban en el combate para zarandear a sus presas.

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La cuenta atrás del fin de la Tierra

Los científicos calculan que la Tierra dejará de existir dentro de unos 5 mil millones de años, cuando las reservas de hidrógeno dentro del nucleo del Sol se agoten y éste se expanda absorbiendo a los planetas más cercanos, entre los que estaría el nuestro (aunque hay otras teorías que dicen que la Tierra no sería absorbida, pero en todo caso dejaría de ser habitable). Bien, a lo que vamos es a que a algún friki o científico sin demasiadas prisas se le ha dado por crear un reloj de la cuenta atrás hacia esa catástrofe, y que lleva en funcionamiento desde 2005. Seguro que se equivoca por unos cuantos millones de años pero de aquí a que alguien se lo pueda negar suponemos que ya no le importará demasiado…

Vía: OhGizmo!

Generador de tornados portátil

Este curioso aparato, cuyo objetivo es fundamentalmente educativo (no en vano va acompañado de un libro didáctico de 35 páginas), es capaz de recrear, aunque sea con pequeñas dimensiones, tornados de gran intensidad. El generador de tornados lleva incorporado un controlador de potencia, que nos permite ir desde el nivel F1 (que sería capaz de doblar árboles), hasta el F5 (tornados de tal intensidad que pueden levantar casas). Además el caharrito incluye luces y efectos de tormenta, para hacer el conjunto más realista. El precio del invento, que puede ser del agrado de los profesores de ciencias naturales, es de sólo 14,98$ (9,54€) en What on Earth.

Vía: OhGizmo!